甘氨酸又名氨基乙酸，其化學(xué)式為C2H5NO2，常溫常壓下為白色固體，是氨基酸系列中結(jié)構(gòu)為簡(jiǎn)單，人體非必需的一種氨基酸，在分子中同時(shí)具有酸性和堿性官能團(tuán)，在水中可電離，具有很強(qiáng)的親水性，但屬于非極性氨基酸 ，溶于極性溶劑，而難溶于非極性溶劑 ，而且具有較高的沸點(diǎn)和熔點(diǎn)，通過(guò)水溶液酸堿性的調(diào)節(jié)可以使甘氨酸呈現(xiàn)不同的分子形態(tài)。
甘氨酸有*的甜味，能緩和酸、堿味，掩蓋食品中添加糖精的苦味并增強(qiáng)甜味。人體若攝入甘氨酸的量過(guò)多，不僅不能被人體吸收利用，而且會(huì)打破人體對(duì)氨基酸的吸收平衡而影響其它氨基酸的吸收，導(dǎo)致?tīng)I(yíng)養(yǎng)失衡而影響健康。以甘氨酸為主要原料生產(chǎn)的含乳飲料，對(duì)青少年及兒童的正常生長(zhǎng)發(fā)育很容易帶來(lái)不利影響。
該品在化肥工業(yè)中用作脫除二氧化碳的溶劑。在醫(yī)藥工業(yè)中，可用作氨基酸制劑、金霉素的緩沖劑和作為抗巴金森氏病藥物L(fēng)-多巴的合成原料，又是咪唑酸乙酯的中間體，其本身也是一種輔助治療藥，可治療神經(jīng)性胃酸過(guò)多，對(duì)抑制胃潰瘍的酸過(guò)多亦有效。在食品工中業(yè)用作合成酒、釀造制品、肉食加工和清涼飲料的配方和糖精去基劑，作為食品添加劑，甘氨酸可作為調(diào)味品單獨(dú)使用，也可以與谷氨酸鈉、DL-丙氨酸，枸櫞酸等配合使用。在其他工業(yè)方面，可作為pH調(diào)節(jié)劑，添加于電鍍液，或者用作其他氨基酸的原料。在有機(jī)合成和生物化學(xué)中用作生化試劑和溶劑。
